我毕生都在探索，活得完整、活得有意义到底意味着什么? 自幼年开始，我就想知道通往美满生活和幸福离世的秘密。我爱听的歌、看过的电影和读过的书，都是我对何为真正重要事物的探索。我最最希望的事情就是能在死前寻得答案。我8岁时，父亲去世，年仅36 岁，这使得我对这一探索有了更强烈的紧迫感。人生短暂，我们永远不知道还剩多少时间可以去发现幸福的秘密。 我早年曾有幸与临终之人相处，发现每个人去世时非常不一样。有些人在走到生命尽头时，心满意足，遗憾寥寥，而有些人要么痛苦悔恨，要么悲伤无奈地想着人生本可呈现的另一番景象。时年二十多岁的我开始去发掘是什么将这些人区分开来。 许多年前，一位名为玛格丽特的中年妇女告诉我，她一直试着以一位“坐在门廊摇椅上的老太太”的视角来度过这辈子。她跟我说，每当她需要做出决定时，她就会想象自己是一位老太太，坐在自家门廊的摇椅上回想人生。她会询问那位老太太的意见，问问她该走哪条路。这幅画面真是美。 一个念头开始在我心里发芽：我们在晚年是否有可能领悟到一些人生道理，若早些时候能知道这些道理，将对我们大有益处吗？如果与那些已经走过人生大半路途并已找到幸福和人生意义的人谈一谈，我们会不会学到一些关于人生目标和获得长远幸福的重要信息？ 我相信，如果我能找到那些已经发现人生意义的人，听听他们的故事，那么美满生活的秘密自会浮现。过去一年里，我设法找到了数百位幸福、睿智的老人，去采访他们，以发现他们从人生中学到了什么。 在我看来，大多数人都认识至少一个这样的人：他/ 她已明显从岁月中历练出了睿智，其他人可向其学习。于是，一开始，我向美国和加拿大的15 000 个人发出请求，请他们推荐人选。我问他们：哪些人是你人生中的睿智长者？你认识哪些可以教我们一些关于生活的重要之事的长寿人士？我收到的回复数不胜数。大家推荐了近1 000 人。通过预先采访，我们选出了235 位，他们都属于人们视为睿智者的这一群体，也代表了这一群体的多样性。我希望能够了解他们的人生故事，了解人生的秘密——我们死前必须知道的秘密。 受访者年龄范围为57~105 岁。他们几乎全都来自北美，但在种族、文化、宗教、地理位置和职业状态方面十分多元。虽然许多受访者在人生中已获得巨大成功，但我们的意图并非是寻找名人，而是来自各界的普通人。无论是小镇理发师，还是教师、商人、作家、家庭主妇，无论是牧师还是诗人，无论是纳粹大屠杀的幸存者还是土著部落首领，无论是穆斯林、印度教徒、佛教徒、基督教徒、犹太教徒，还是无神论者，我们都试图从中得到这个问题的答案：哪些事情我们在死前一定要知道？那些离人生道路终点更近的人想教给我们怎样的人生道理？ 于是，便有了这本书。
《人生没有后悔药》［英文版书名《死前必须知道的五个秘密》（TheFive Secrets You Must Discover Before You Die）］有两大要素。第一点就是，人生确实存在“秘密”。采访中，我发现所有幸福、睿智之人最终都发现了这五个秘密，并将其融入生活之中。第二大要素，“死前”提醒我们，对人生真正重要事物的寻找存在紧迫性。一开始我提议在书名中加入“死”这个字时，许多人的反应很大。约半数人认为书名中带“死”字令人感觉压抑，而另一半人则说这样做“有必要”，能够让读者明白对人生真正重要事物的寻找存在紧迫性。其实，我在受访者中最常听到的一句话就是，时间过得真快。我们一直认为永远都有时间去发现自己需要什么……但到头来，我们的时间终究非常有限。 虽然对于能从采访中学到什么，我心里已经有一些清晰的看法，但我知道，身为研究人员，保持开放心态非常重要。我们必须提出那些问题，我们必须了解受访者的人生，只有当我们结束工作时，我们才能退一步，看看能从他们对人生的反思中学到什么共同的智慧。不过，我们学习到的最深刻的一点是，当我们结束这些工作时，结论变得十分明了。尽管受访者千差万别（年龄、宗教、文化、职业、教育程度、经济状态），但幸福人生的秘密却是共通的。 有一件个人未竟之事也促使我进行这些采访。我外祖父是我人生中的一位睿智长者。家里人都对我说，外祖父拥有深刻的智慧，不仅自己找到了幸福，还用自己的人生影响了其他许多人的人生。 外祖父膝下有三位深爱的女儿，不过他总是因为没有儿子而感到些许遗憾。我母亲说，我出生时，外祖父对她说：“我视约翰为亲生儿子，我会把人生的秘密教给他。”在我年幼时，外祖父就因心脏病发去世了。我未能有机会问问他书中的这些问题。但是，在这235 位受访者的声音里，我听见了外祖父的声音。我知道，无论他现在身在何处，他一定会一直笑着看着我。这本书的前提很简单：我们不必等到年迈才能变得睿智。我们在任何年龄都能发现人生的秘密，而且越早发现，我们的人生就会越圆满。 我采访的一位睿智长者总结了这次努力行动的价值。他对我说：“哪怕有一个人因为你的这番行动而提前几年学习到幸福的秘密，那就值得了。”所以，我希望大家能享受这次阅读之旅。于我而言，这段旅程时而令人喜悦，时而引人流泪，但最后受益良多。与这些卓越之人的对话改变了我的生活，我希望也能改变你的生活。 书中将介绍幸福奇袭的五个秘密： 1、忠于自我 2、不留遗憾 3、化身为爱 4、活在当下 5、多奉献、少索取 为什么我把这些发现称为“秘密”？我们通常觉得秘密是那些只有极少数人知道的事，然而当你读到这五个秘密时，你很可能觉得自己早就知道这些秘密了。这些秘密肯定不会把你惊得目瞪口呆。字典里，秘密的定义是“只有发起人或极少数人才知道的配方或计划”。尽管你可能已经听说过这五件事，但它们之所以是秘密，是因为似乎仅有少数人在生活中把它们当真。秘密性不在于这五件事新鲜，而在于它们是他人认为已找到幸福和人生意义的多样化人群中极其普遍的共同点。托尔斯泰在《安娜·卡列尼娜》中写道：“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。”在采访中我发现，幸福的人在生活方式方面的共同点就是这五个秘密。更重要的是，我发现他们不仅知道这些秘密，而且将这些秘密在生活中付诸实践。 想象一下，假如你正计划去一个神秘的异国度假，你积攒毕生积蓄就是为了去此地旅行。在这个地方，几乎有无限种选择来消磨时光，你也知道你的时间不够将所有选择都探索一遍。你非常肯定以后再也不会来到这个地方，这是你唯一的机会。 现在，假设有人告诉你，小区里一些人已经去过那个国家，探索过每一处角落。他们有些人十分享受这段旅程，遗憾无多，而有些人则希望能带着现在已经了解的知识再去旅行一次。你会邀请他们共进晚餐，让他们带上照片，听一听他们的故事和建议吗？尽管你会根据自身喜好，对他们的经验有所筛选，但你要是不听听他们的故事，那就太傻了。 人生就像这样一次旅行。我们只能进行一次人生之旅。我们拥有的时间不确定，而且有限，许多人在到达旅途尽头时遗憾地想着本应以另一种方式来度过这段旅程，但也有许多人在到达旅途尽头时怀有深深的意义感和幸福感。我们为什么不能聆听那些已经走过这段旅程的人诉说他们学到的道理呢？这本书的设想很简单：如果我们能找到那些已经找到幸福的长寿之人，我们就能发现死前必须知道的那些秘密。
作者 约翰·伊佐（John B Izzo）现任Purpose RevolutionGroup公司总裁，过去25年里一直在探索关于价值观、工作、生活、领导力和成功的问题。他和同事们为超过500家公司提供顾问服务，包括价值观、工作、生活、领导和成功等内容。他的研究和观点出现在各种媒体上，包括Fast Company杂志、CNN（美国有线电视新闻网）、加拿大广播公司、ABC世界新闻、华尔街日报和华盛顿邮报。 来源：凤凰读书 |
