日前，已进入莼菜采摘季节，湖北省利川市凉雾乡陶家沟村的莼菜田里，到处是采摘莼菜的村民，笑容写在了他们脸上。村民蔡素梅介绍，她家今年种了3亩莼菜，可收入上万元。据该市蔬菜办负责人介绍，通过近两年大面积发展，到今年全市莼菜种植面积达到1.5万亩，年产优质莼菜1400余吨，年可实现税收超过1000万元，从莼菜基地面积到产量目前都是全国最大的。

　　莼菜名扬山外

　　莼菜又名水葵、马蹄草，属睡莲科多年生草本水生植物，是珍贵的水生蔬菜，以幼嫩茎梢和水中的初生卷叶为食用部分，由于莼菜口感滑润，为其他任何蔬菜所不及，堪称一绝。现代医学研究表明，莼菜的胶质中所含的葡萄糖甘露聚糖确有一定的抗癌作用。莼菜在我国浙江、江苏、重庆等地有少量分布，但由于这些地方气温较高，莼菜的品质特别是果胶远远比不上利川莼菜。　　

　　利川地处高寒地区，平均海拔1000米，属亚热带大陆性季风气候，适宜莼菜等特色蔬菜生长。1986年7月，日本高松商事株式会社长高野善隆先生来到利川，考察了福宝山的野生莼菜资源，发现利川莼菜果胶丰厚，芽粗壮，品质远优于西湖莼菜，并对利川良好的生态条件极为赞赏，认为利川具有莼菜批量生产的气候条件、净水及土地资源。1987年3月，高松商事株式会社黑羽帮彦部长和工程师池内文男先生来到利川洽谈莼菜的基地建设、莼菜加工、向日本出口等有关事宜。1992年6月，农业部、中国营养学会在恩施举行“利川福宝山天然富锌莼菜开发与应用研讨会”，众多国内知名营养学家和植物学家对利川莼菜赞誉有加。

　　深度开发产品

　　通过数年的精心培育，利川莼菜已享誉山外，然而，莼菜产业要做大，必须走深加工道路。1999年4月，利川市天佛食品有限公司成立，其主要从事莼菜的科研、生产、加工、出口等业务，经过几年发展，已成为全国规模最大、出口量第一的莼菜专业生产厂家，以天佛公司为依托，“市场+公司+基地+农户”的产业化经营模式很快在利川市莼菜基地发展过程中被探索、实践。

　　在利川市农业综合开发办公室的支持下，顺利实施了利川市万亩莼菜基地建设项目第一期工程：即新建莼菜基地3500亩(其中凉雾乡陶家沟村1850亩，忠路镇清坪村1200亩，忠路镇梨山村450亩，改造传统莼菜基地2000亩）。2004年，利川市农业农村工作要点已明确提出要依托天佛食品公司，实施利川市万亩莼菜基地建设第二期工程，即在凉雾乡、忠路镇、福宝山开发区范围内新建莼菜基地5000亩。

　　为解决莼菜“难卖”问题，该市又相继建起几家较大规模的莼菜加工企业，通过对莼菜进行深加工，把莼菜产品销到了全国各地，每年还有近800吨莼菜出口日本、韩国。

　　加强品牌保护

　　为了加强对莼菜品牌的保护力度，2005年1月，通过有关部门的申请，利川莼菜获得国家原产地域产品保护，填补了湖北省原产地域产品保护空白。2005年，“利川莼菜”生产龙头企业向国家质检总局提出了使用地理标志产品专用标志的申请，国家质检总局根据《地理标志产品保护规定》，经严格审查，正式同意注册登记“利川莼菜”地理标志产品专用标志。

　　2006年，由利川市政协常委、学习文史资料委员会主任吴德成主编的《利川莼菜》正式发行。该书系统的记载了利川莼菜的历史渊源、生境特征、人工栽培、采摘加工、烹饪膳食和文化文史。具有较高的知识性、科学性和实用性，是国内第一本系统介绍利川莼菜的科技文献史料,为提升利川莼菜品牌起到积极作用。

　　近年来，利川市委、市政府紧紧抓住这一特色资源，把莼菜作为支柱产业来培植，在高山适宜地区大面积推广，以鼓起群众的“钱袋子”。市里出台了系列优惠政策，坚持走“公司＋基地＋农户”的农业产业化路子，为农民提供种子、肥料、采摘等技术服务，调动了群众发展莼菜的积极性。2007年9月，经农业部批准并投资，该市开始建设全国唯一的中国野生莼菜原生境保护区。

　　三峡都市报记者 唐旭 向红林 通讯员 欧阳长远